Deux des plus grands fleuves d'Asie, le Mékong et la Salouen, coulent à une journée de marche l'un de l'autre dans la chaîne du Biluo, au cœur des confins tibétains du Yunnan — avant de s'éloigner sur des milliers de kilomètres, l'un vers la mer de Chine méridionale, l'autre vers l'océan Indien. Ce trek suit les anciens sentiers des missionnaires et des éleveurs tibétains qui relient les deux fleuves, franchissant deux cols d'altitude et traversant une communauté catholique d'origine coloniale française en chemin, avant de s'achever au pied du Kawa Karpo, l'une des montagnes les plus sacrées du bouddhisme tibétain.
Points forts du voyage
Une église catholique française toujours en activité
L'église et les vignes de Cizhong sont une trace rare des missionnaires français arrivés dans cette vallée tibétaine il y a 150 ans — toujours entourées des vignes qu'ils ont plantées.
Le col de Sela, où deux fleuves se séparent
À 4 200 m, ce col est emprunté depuis des siècles par les éleveurs tibétains, les voyageurs et les missionnaires — la Salouen et le Mékong ne sont ici qu'à une journée l'un de l'autre, avant de rejoindre des océans opposés.
Une nuit dans une cabane de montagne
Après une montée exigeante de 1 200 m depuis Cizhong, la première nuit se passe dans une petite cabane (ou sous tente à côté) au cœur de la chaîne du Biluo, aux confins tibétains du Yunnan.
Le premier grand coude de la Salouen
Un après-midi autour des villages de Bingzhongluo et Wuli vous mène jusqu'au fleuve lui-même, à seulement 1 550 m, avec une courte marche jusqu'au célèbre "premier grand coude de la Salouen".
Lacs d'altitude au col du Paon
Un court circuit près du col du Paon (3 800 m) monte jusqu'à 4 050 m parmi les lacs et les sommets, avant de retraverser le Mékong en voiture vers Feilaisi.
Le Kawa Karpo au lever du soleil
Le trek s'achève à Feilaisi avec vue sur le Kawa Karpo (6 740 m), plus haut sommet du Yunnan et l'une des montagnes les plus sacrées du bouddhisme tibétain, ainsi que sur toute la chaîne du Meili se découpant sur l'horizon tibétain.
Aperçu de l'itinéraire
Lijiang → Cizhong
Route jusqu'à un village au bord du Mékong doté d'une église historique.Cizhong → cabane de Hongxin
Montée de 1 200 m en forêt jusqu'à une cabane de montagne, 3 200 m.Hongxin → camp de Sewalongma
Franchissement du col de Sela (4 200 m), ligne de partage Mékong-Salouen.Sewalongma → Dimaluo
Col de Balagong (4 050 m), lacs d'altitude, maison d'hôtes.Dimaluo → Bingzhongluo
Descente jusqu'à la Salouen elle-même, point de vue du "premier coude".Dimaluo → col du Paon → Feilaisi
Circuit des lacs d'altitude, route jusqu'au point de vue sur le Kawa Karpo.Feilaisi → Shangri-La / Lijiang
Lever du soleil sur le Kawa Karpo, retour en voiture.Itinéraire complet
Lijiang → Cizhong
Route depuis Lijiang (ou Shangri-La) jusqu'à Cizhong, petit village au bord du Mékong, réputé pour son église catholique bien préservée et toujours en activité (extrêmement rare au Yunnan), ainsi que pour les vignes laissées par les missionnaires français il y a 150 ans.
Cizhong → cabane de Hongxin
Visite de l'église de Cizhong, puis départ de la randonnée Mékong-Salouen. Après une montée exigeante de 1 200 m à travers forêts et rivières, vous atteignez une petite cabane en montagne, où vous passez la nuit, dans la cabane ou sous tente à côté.
Cabane de Hongxin → camp de Sewalongma
Aujourd'hui, vous franchissez le col le plus élevé de ce trek (le col de Sela), à 4 200 m d'altitude, emprunté depuis des siècles par des générations d'éleveurs, de voyageurs et, plus récemment, de missionnaires. Au cœur de la chaîne du Biluo, il relie les vallées de la haute Salouen et du haut Mékong — deux fleuves ici si proches, qui vont ensuite s'éloigner complètement, la Salouen vers l'océan Indien et le Mékong vers le sud du Vietnam et la mer de Chine méridionale. Après le col, la descente se poursuit pendant 2 heures avant d'atteindre le camp, pour une nuit sous grande tente.
Camp de Sewalongma → Dimaluo
Un nouveau col à franchir aujourd'hui, le col de Balagong, à 4 050 m. Vous le franchissez après 2 à 3 heures de montée à travers forêts et lacs d'altitude, puis entamez une descente d'1 à 2 heures vers le village de Baihanluo (2 450 m), où une voiture vous attend pour un court transfert jusqu'au village de Dimaluo, sur un affluent de la Salouen. Nuit en maison d'hôtes.
Dimaluo → Bingzhongluo
Court transfert en voiture avant de démarrer la randonnée et de franchir un dernier col à 2 700 m, puis une longue descente jusqu'à atteindre enfin la Salouen, à seulement 1 550 m d'altitude. L'après-midi, visite des villages de Bingzhongluo et Wuli sur les rives du fleuve, avec de nouveau de courtes marches — vous pourrez admirer le célèbre "premier grand coude de la Salouen", aux couleurs très différentes selon la saison.
Dimaluo → col du Paon → Shangri-La
Vous commencez par 40 minutes de route sur la voie d'altitude reliant les vallées de la Salouen et du Mékong, en direction du col du Paon (3 800 m). Près du col, vous changez pour un véhicule local pour la randonnée du jour, un circuit de 6 km et 3 heures admirant de splendides lacs et sommets d'altitude autour du col du Paon, jusqu'à 4 050 m. Nouvelle traversée du Mékong puis route jusqu'à Feilaisi, avec de splendides vues sur le Kawa Karpo, plus haut sommet du Yunnan à 6 740 m, et toute la chaîne du Meili.
Feilaisi → Shangri-La → Lijiang
Admirez le lever du soleil sur le Kawa Karpo, puis retour en voiture vers Shangri-La, avec un arrêt possible dans les montagnes Baima et au point de vue sur le Yangtsé (premier coude du fleuve des Sables d'or). Fin du séjour à Lijiang ou à Shangri-La.
Ce qui est inclus
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